Chemiczna komunikacja jest niezbędna dla wielu gatunków zwierząt. Używają chemoreceptorów do znajdywania drogi, do szukania pożywienia, do sprawdzania jakości pożywienia, do wykrywania wrogów i szukania partnerów do rozmnażania. Te funkcje już nie są tak istotne u człowieka. Ewolucja ludzka poszła w takim kierunku, że największą uwagę przykładamy do bodźców wzrokowych i słuchowych. Człowiek dysponuje jednak zmysłem smaku i węchu, który odgrywa dużą rolę w wielu wyborach i zachowaniu.
U owadów substancje zapachowe są niezbędne do życia; u człowieka nie są niezbędne. Większość z nich znajduje się w produktach nie dlatego, że człowiek ich potrzebuje do przeżycia, ale dla samego smaku, dla doznań jakie daje podniebienie i nos. Potrafią wpływać na stan emocjonalny, na to jak się czujemy i jakich dokonujemy wyborów.