Beta-kariofilen jest organicznym związkiem chemicznym, który należy do grupy terpenów znanych jako seskwiterpeny. Jest to jeden z wielu składników występujących w olejkach eterycznych wielu roślin, a jego obecność jest zauważalna w różnych roślinach na całym świecie. Oto niektóre z najbardziej znaczących przykładów:
- Konopie: Beta-kariofilen jest jednym z terpenów znajdujących się w konopiach i jest odpowiedzialny za charakterystyczny, pieprzny zapach niektórych szczepów. Jest to także jeden z nielicznych terpenów, który jest znany z oddziaływania z układem endokannabinoidowym w ludzkim ciele.
- Pieprz czarny: Jeden z najbardziej znanych źródeł beta-kariofilenu to pieprz czarny, który zawiera wysokie stężenie tego związku, nadając mu charakterystyczny, ostry smak i aromat.
- Goździki: Te małe pąki kwiatowe są bogate w beta-kariofilen, co przyczynia się do ich silnego, korzennego zapachu, a także właściwości leczniczych.
- Bazylia: Różne odmiany bazylii zawierają beta-kariofilen, choć jego ilość może się różnić w zależności od gatunku.
- Lawenda: Ten popularny ziołowy zapach zawiera różne terpeny, w tym beta-kariofilen, który przyczynia się do jego unikalnego profilu aromatycznego.
- Hops: Są one używane głównie w produkcji piwa i zawierają różne terpeny, w tym beta-kariofilen, które przyczyniają się do charakterystycznego smaku i aromatu.
- Oregano i rozmaryn: Te powszechnie stosowane zioła kuchenne również zawierają beta-kariofilen, co wpływa na ich aromat i potencjalne korzyści zdrowotne.
Obecność beta-kariofilenu w tych i wielu innych roślinach na całym świecie jest znacząca, ponieważ wskazuje na jego rolę w ekologii roślinnej, w tym obronie przed szkodnikami, przyciąganiu zapylaczy i interakcjach z innymi roślinami. Ponadto jego różnorodne właściwości terapeutyczne przyczyniły się do zwiększonego zainteresowania możliwościami medycznymi i farmakologicznymi tego związku.